Pourquoi le travailleur a toujours raison...

Tradition séculaire en Espagne, la "cesta de la Navidad".
Il faut savoir que les Espagnols n'ont pas autant d'attachement aux fêtes de Noël que les habitants des contrées nordiques. Bien sûr l'Espagne s'est pliée aux préceptes du marketing de Coca-Cola imposant depuis 1906 l'image d'un père Noël vêtue de rouge et descendant par la cheminée, mais il faut ici rappeler que peu courants sont les logements dotés d'un tel élément d'architecture. D'ailleurs dans les appartements espagnols il y a rarement le chauffage.
Et puis quand il fait 20°C dehors, le vin chaud et les pommes au chocolat sont peu digestes. Quant à la tradition du sapin, ce serait bien sympa ici c'est sûr...s'il y avait des sapins...! Du coup, ils ont essayé de compenser par d'autres moyens. Voyez la tête du sapin de Noël:

Si si, ça fait office de sapin.
La nuit, illuminé, en fermant les yeux, on ne voit pas la différence... :)


Non en Espagne, on célèbre surtout les "reyes magos" ou rois-mages.

Toujours est-il que l'Espagnol, bon vivant qu'il est, ne pouvait laisser passer l'opportunité de célébrer une nouvelle fête et donc a opté pour une tradition plus locale mais cohérente avec les pratiques mondiales. Dans quasiment toutes les entreprises du pays, et ce malgré la crise, les employés reçoivent un petit cadeau de leur patron appelé la "cesta de la Navidad": une corbeille garnie des meilleurs produits artisanaux à déguster.

Magnifique !
Ici vêtu de blanc, un superbe jambon de près de 5 Kg...


Alors bien sûr, toute personne en cours de recherche d'emploi ne se verra pas attribuer le même type de présent. Voici ce que j'ai eu pour ma part...

Pas le même type de panier...moins glamour n'est-ce pas!
Je peux vous dire que je suis motivé pour trouver du travail avant Noël 2010.

- Joyeux Noël à tous - 

La course Serrano

Comme vous le savez, nous courrons beaucoup. Et de temps en temps nous participons à des courses officielles. C'est en général très amusant car il y a une certaine ambiance, une atmosphère particulière, faite d'adrénaline, d'une multitude de couleurs (de maillots), d'odeurs :), et de sensations diverses.

Bien sûr, lorsqu'Amandine a raconté ses exploits à ses collègues, ils ont voulu vérifier qu'elle ne bluffait pas. Nous nous sommes donc retrouvés à la course Serrano de Paterna. Le nom exacte est "el Gran Fondo Villa de Paterna". 


Serrano, c'est une entreprise locale. Je vous laisse deviner ce qu'ils produisent, sachant que le premier prix cétait ça:

Au total, 1500 participants cette année. Un vrai succès !

A l'arrivée des 15 km parcourus en quelques 1h13 (pour un objectif de 1h15 - soit 12 km à l'heure - pour ne pas avoir l'air ridicule devant les collègues...), ça donne ça:

Surtout ne pas oublier d'arrêter le chrono, mais dur de respirer en même temps...(d'où la tête bizarre)

Il manque des vraies prises de vue en situation de course me direz-vous.
Ainsi, rien que pour vous, Amandine qui court, ça donne ça:

La ligne droite est longue et il va falloir accélérer un peu !

Bel effet n'est-ce pas?! Hélas ce n'est qu'une image...un peu trop "statique". Imaginez un peu ce que ça donne en situation réelle, si seulement nous avions un film...

Ca fuse...!
Oui j'avoue j'étais sur mon vélo. Je suis un peu blessé du genou c'est pour ça...si ça n'avait pas été le cas, bien entendu, je serais aussi allé courir sous la pluie...

Los arroces

La capitale du riz... vous croyiez que c'était en Chine ou au Cambodge? Que nenni! Valence est la capitale du riz, sous toutes ses formes (bon, du moins toutes ses formes espagnoles)... et il s'agit d'un sujet sacré!

J'ai donc assisté à de passionnants débats visant à déterminer quel était le meilleur restaurant proposant le Arroz a banda, le Arroz negro, la Paella valenciana, la Paella de mariscos etc. (la liste est longue...)

Et dire que j'aime la paella de la cantine...

Aller, pour les bilingues, la recette de la Paella Valenciana: bon courage, et bon appétit!

Ingredientes para 6 personas


arroz...................................1/2 kilo
salchichas blancas................250 gramos
calamares.............................1/4 kilo
langostinos...........................6
almejas.................................1/4 kilo
congrio..................................1/4 kilo
lomo de cerdo.........................200 gramos
pollo.......................................1 pequeño
tomate.....................................1 cucharada
guisantes.................................1 lata
pimientos.................................1 lata pequeña
limón
cebolla
ajo
perejil
azafrán aceite
sal


Elaboración

Para preparar la paella, se pone el pollo cubierto de agua fría en una cazuela- no conviene excederse en la cantidad de agua para que no sobre al agregarla al arroz- con un trozo de cebolla, un diente de ajo, una rama de perejil y sal. Una vez cocido se saca y se deja enfriar reservando el caldo. Las almejas, lavadas, se ponen en un cazo con un pocillo de agua sobre el fuego y a medida que abren se pasan con una espumadera a otro recipiente, quitándoles media cáscara. El caldo se filtra con un paño fino y se mezcla con el otro caldo.

En otra cazuela con aceite se fríe el lomo cortado en trozos. Ya frito, se agrega el tomate, se rehoga todo y se cuece hasta que esté tierno. A continuación, se añaden las salchichas, el congrio cortado, los calamares limpios y troceados- sin la tinta-, los langostinos, las almejas y el pollo cortado en trozos y sin hueso. Se sazona de sal y se deja cocer todo durante un cuarto de hora.

El caldo se mide- añadiendo agua en caso de necesitar más hasta conseguir un litro, se echa azafrán, se agregan ajo y perejil machacados en el mortero, y se deja hervir todo unos minutos.

En una paellera o cazuela amplia con aceite se rehoga el arroz a fuego vivo, removiéndolo con ayuda de una cuchara de madera para que no se tueste. Una vez rehogado el arroz, se ponen todos los ingredientes preparados, los guisantes y los pimientos cortados con todo su jugo. Se revuelve y se echa todo el caldo hirviendo, rectificándolo de sal y removiendo hasta que comience a hervir. Roto el hervor, se vierten unas gotas de limón y se deja cocer por espacio de 15 minutos.

A media cocción, se remueve con una cuchara de madera para mezclar bien el arroz con los ingredientes y para que éstos no queden en la superficie. Pasado este tiempo, se reduce el fuego y se cuece otros 5 minutos. Después se retira y se deja reposar otros 10 minutos más. Se sirve en el mismo recipiente o en una fuente adornada con pimientos

La bachata... et autres déhanchements!

Depuis un mois, nous avons relancé notre carrière artistique en nous inscrivant à des cours de danse de salon, à la piscine de Valence ("drôle d'endroit pour danser!" me direz-vous). Chaque samedi à 10h (oui, oui, on se lève le samedi matin!!!), nous enchaînons pas de merengue, cha-cha-cha, déhanchés de bachata, étreintes langoureuses de boléro, tournis de valse, calvalcades de tango...

Heureusement que les professeurs sont là pour nous indiquer de quelle danse il s'agit, car nous sommes un peu perdus!

Afin de parfaire notre apprentissage, nous nous rendons de temps en temps au célèbre bar Le Bachata où nous faisons connaissance avec Vicente, Miguel, Alberto, Jose et Juan pour ma part, et avec Emma, Pilar, Vicenta, Marta et Marìa pour Michel.

Bref, tout ça pour dire qu'en 2010, nous comptons bien nous inscrire aux championnats internationaux de danses latinos!

Une photo qui vaut cher!

Ce dimanche après-midi, nous avons décidé du profiter du beau-temps toujours présent et de nos vélos toujours aussi beaux pour faire une petite promenade jusqu'aux plages du Saler, au sud de Valence et en plein coeur du parc naturel de l'Albufera.

Après une bonne demi-heure de pédalage intense face au vent, nous nous arrêtons prendre une photo de nous et nos vélos dans les dunes, photo que voici :

Nous souriions encore… mais plus pour longtemps !
En effet, ces dunes regorgent de plantes dont les fruits se présentent sous forme de boules à piquants… qui se sont retrouvés piqués sur nos pneus. Il semblerait que mon vélo soit plus résistant que celui de Michel puisque c’est lui qui a gagné le jeu concours « Qui veut réparer un pneu crevé ? ».


Bien entendu, Michel est prévoyant ; il avait donc tout son matériel de réparation de crevaison sur lui. Tout ? Presque. Ne manquait que l’embout de la pompe- mais jusque là un autre cycliste pouvait nous aider. Le problème s’est révélé plus grave lorsqu’il s’est avéré que la chambre à aire de rechange n’était pas au bon format, que les rustines étaient un peu vieilles, et que nous n’avions pas un Euro sur nous pour rentrer en bus…

Michel s’apprêtait donc à faire les 12km de promenade à pied et avec son vélo sur le dos, quand – ô miracle ! – un couple hispano-anglais francophone s’est arrêté nous aider… Pendant que la dame me faisait la conversation, son mari s’occupait de trier ses vieilles rustines pour réparer le vélo. Un quart d'heure plus tard...

Demain, Michel s'achète une trousse complète de réparation chez Décathlon!

Ce qui me rend un peu malade

Alors il y a deux choses là tout de suite auxquelles je pense que je n'apprécie pas trop...pas du tout en fait à Valence:

- Mon dentiste
- Les "ladrones de bicis"


    




Pour mon dentiste, ça ne devrait pas être dur de changer. Pour les voleurs de vélo, on a un vrai problème...mais nous ne sommes pas les seuls apparemment...

(voir les premières minutes de ce film sur le marché des vélos volés de Valence...)
                                


Aïe ! Mais que fait la police... !?

We all live in America !

Valence fut le théâtre de l'America's Cup lors de sa 32e édition en 2007. Mais de quoi s'agit-il exactement? Sur Google nous constatons que ces 3 mots permettent de générer 134 millions de résultats de recherche. C'est tout simplement énorme !

En fait il s'agit tout simplement de la régate à voile la plus prestigieuse du monde. Après le championnat du monde du jeu de paume (si si vous avez bien lu), c'est la deuxième plus ancienne compétition sportive qui a encore lieu et ce, depuis 1851. Si la course est à l'origine britannique, soit une course de gentlemen, sa première édition fut remportée par le seul bâteau US participant (l'America). C'est à cette occasion que fut proclamée la célèbre phrase, en réponse à la reine Victoria qui demandait quel était le 2e bateau arrivé: "il n'y a pas de second, Majesté"

Il faut savoir que les américains ont détenu le trophée pendant plus de 132 ans.

Cette course est un duel ou le "challenger" défie le "défenseur". Une série de régates préliminaires, aujourd'hui connues sous le nom de coupe Louis Vuitton, vise à déterminer le challenger.

Les Néo-Zélandais gagnent en 1995 et 2000. Russel Couts l'un des barreurs est alors recruté par l'équipe suisse Aligni qui gagne en 2003 et récidive en 2007. (On se demandait comment des suisses pouvaient gagner une course de bateau...voilà donc la réponse).

Il faut savoir que les règles changent régulièrement. Elles sont faites à la fois par l'équipe vainqueur en bon accord avec le défenseur (normalement) et puis par un jury indépendant. Ce qui n'empêche pas d'énormes polémiques étant données les budgets astronomiques en jeu (de l'ordre de 140 M€ par équipe et moi qui trouve que le ticket d'entrée à la piscine à 2€ c'est cher...).
 Ainsi la prochaine coupe doit avoir lieu en 2010. La ville où se passe la coupe est le choix du Défenseur. Cependant, allez trouver une mer en Suisse. Alinghi a alors décidé d'installer la course aux Emirats Arabes Unis. Décision rejetée par le jury de la compétition puisque Valence est la seule exception au règlement permettant d'effectuer la régates dans l'hémisphère nord en hiver...(c'est très cérébral un marin en fait).

Résultat: pas de régate préliminaire cette année et seulement un duel.
Le choix de la ville revêt une importance économique majeure. Ainsi, en 2007 près de 250 000 emplois ont été créés à Valence du fait de la Cup: le port a complètement été refait, les plages ont été transformés, des hôtels ont poussé dans tous les sens, les Valenciens se sont mis à l'anglais...la folie quoi...


Après 2 ans de tribunaux (pas si gentlemen finalement hein?!), les 2 équipes se sont mises d'accord devant la cour suprême de New-York pour revenir à Valence en 2010 (Youpi !)

La challenger cette année sera encore une fois Oracle BMW, qui a préparé aux suisses une surprise made in USA:

Les arbres paraissent petits? normal la voile (rigide) mesure 90 pieds (ou 57 mètres, soit 2 fois la taille de l'aile d'un Boeing...gloups). Du jamais vu !

Tout va bien...! Amandine continue ses rondes dans le port pour être sûr qu'il n'y a pas de sabotages intempestifs... :)
La suite... en février 2010 !

Tiens tiens tiens, voilà du ... Rodin !

Valencia se met à l'heure française et accueille pour durant un mois quelques unes des plus belles sculptures de Rodin, l'idée étant de sortir les oeuvres des salles d'exposition et des musées, ainsi que Rodin le prônait lui même d'ailleurs en s'exposant dans la rue.

Ce sont au total 6 statues qui trônent sur la place de la mairie de Valence. Il s'agit essentiellement des statues composant le thème des Bourgeois de Calais, à travers lequels l'artiste a voulu, je me permets de vous le rappeler, rendre hommage à l'héroïsme de six notables de Calais disposés à sacrifier leur vie pour sauver leur cité lors de la Guerre de Cent Ans.

Enfin, nous avons pu aussi admirer certainement l'oeuvre la plus célèbre du sculpteur:

Conçue au départ pour immortaliser Dante sur la Porte de l'Enfer, la pièce s'est détachée de l'ensemble pour acquérir une existence propre. Le Penseur, sujet empli d'universalité, apparaît pour la première fois au public en 1906.

Cette oeuvre grandiose habituellement couronne la tombe de Rodin. 

Ca donne ... à penser

(je dédicace cette blague à tous les fans de cet humour fin et léger qui m'anime)

Ô Cervantes...si tu nous entends....bouche toi les oreilles !

Nous avons commencé au mois de juin de cette année nos premiers cours d'espagnol de manière autonome. Ainsi 2 mois avant la date de départ, nous avons eu la bonne idée de nous procurer la formidable leçon Assimil avec son pack de CD MP3. En tout, 100 leçons à parcourir avec un casque audio sur les oreilles. En ce qui me concerne je viens tout juste de déterminer les leçons (mais je dois avouer que ça me ferait du bien de m'y replonger sérieusement, parce qui dit "terminé" ne dit pas "assimilé"...)

En parallèle nous avons pu nous inscrire aux cours Berlitz, maison avec laquelle Schneider fait affaire, qui se dit elle aussi être la numéro 1 de l'apprentissage des langues. La méthode là est plus sérieuse (pas de blagues dans les textes ni de dessins humoristiques) et se fait de manière plus progressive. Ainsi à la 22e leçon (soit à partir du niveau 3) nous apprenions les phrases essentiels pour effectuer les démarches de location d'appartement. Pour vous donner une idée, nous en sommes aujourd'hui tout juste au niveau 5, sur 12 au total, et heureusement nous sommes parvenus à louer un appartement avant cela. Nous notons que ça commence à se compliquer gentiment. L'intérêt de cette méthode étant de progresser à tous les niveaux, puisque nous avons des cours avec un professeur qui nous fait écrire, discuter...

Les 2 méthodes se complètent, et au final je suis surtout bien content de ne pas avoir à payer la facture Berlitz à la fin du mois (dans la limite de 100 heures dispensées).

Amandine a un niveau suffisant pour suivre les réunions de travail avec quelques limites toutefois: les accents de chacun compliquent la tâche, il ne faut pas que le vocabulaire soit trop technique ou même parfois argotique (même si, dans ce cas, nous possédons un super dictionnaire spécifique)

En ce qui me concerne j'ai pu participé à des débats sur la place du vélo dans Valence durant 2 heures il y a peu et tout me semblait limpide. Toutefois la caissière du MacDo n'a rien voulu comprendre hier lorsque j'essayais de négocier une réduction sur mon Big Mac...

Ce n'est donc pas encore tout à fait gagné, mais sommes sur le bonne voie... !

Pintor Sorolla

L'événement culturel du moment à Valence, c'est l'exposition de peintures de Sorolla, peintre valencien de la fin du XIXème - début du XXème siècle.

Ses tableaux sur l'Espagne peints pour le compte de la Hispanic Society (association américaine ! donc les tableaux sont aux Etats-Unis) sont en tournée en Espagne et à Valence en ce moment.

Nous sommes donc allés découvrir ce peintre très populaire... et nous avons adoré!

De la lumière plein les yeux, du mouvement, des couleurs... Magnifique!

Ci-dessous la vidéo de l'exposition:

                    

Nos premiers visiteurs...

Notre blog n'est pas très chronologique, mais tant pis!


2 jours après l'arrivée de Michel à Valence, nous recevions nos premiers visiteurs de France...

Pierre, Hannah et Jean-Luc! Après leur traversée de la France et leur pause à Barcelone, ils ont passés 5 jours chez nous.



C'était la période des pluies, mais je crois qu'ils en ont bien profité quand même: plage, roller, visite du musée des Fallas, paellas... l'agenda fut bien rempli!

Les vélos!

CA Y EST !!!

Nous avons des vélos!!!

et ils sont beaux...

Cela fait maintenant 2 semaines que Michel utilise son VTT de compétition, acheté via internet. Il est encore tout fou, s'inquiète beaucoup dès qu'un bruit anormal apparaît, et il fait la course avec tous les autres vélos du coin (et il y en a un paquet!)

Voici le Vélo en question, qui trône dans notre couloir:

Quant au mien, il est très bien aussi, mais pas dans le même style: il s'agit d'un vélo de ville-chemin, et je l'utilise chaque jour pour aller au travail (cela fait 10 jours). Cela me prend environ 30 minutes de pédalage intense au travers de la ville et des champs, tout en étant en sécurité sur une piste cyclable. Mes petits mollets souffrent un peu, mais cela me permet d'assurer ma ration de sport quotidienne! Mon vélo a lui une place de choix dans le "garage à vélo" au rez-de-chaussée de notre immeuble (un petit débarras très étroit où 6 vélos sont garés); cela m'évite d'avoir à démonter la roue avant comme le fait Michel pour rentrer le vélo dans l'ascenseur...

Il faut savoir tout de même qu'il est risqué d'avoir un vélo à Valence: outre les automobilistes peu soucieux des cyclistes (comme partout), le danger vient des réseaux de voleurs de vélos, très dynamiques ici!!! Des amis ont réussi à se faire voler 5 vélos en un an et demi à Valence... Nous avons donc investi dans des cadenas et ne laissons que très peu nos vélos sans surveillance, même cadenassés...

La horchata (ou orxata pour les puristes valenciens)

Qu'est-ce que c'est???

Boisson typique de Valence, la horchata ressemble à du lait sucré au goût d'amande mais pas tout à fait... C'est un peu particulier mais très bon.

Cela se boit dans des "horchateria" (surtout, ne dites pas que vous en avez acheté au supermarché, c'est un crime pour de nombreux Valenciens), avec ou sans gâteaux.

La horchata est fabriquée à partir de la chufa, plante à bulbe poussant dans les champs autour de Valence (et notamment près de l'usine où je travaille).

La boulangerie des parents de Carlos

Les parents de Carlos sont boulangers...

et Carlos nous en fait bien profiter!

Rea à Valence

La semaine dernière, Rea, une amie australienne, venait passer quelques jours dans notre belle ville de Valence...

Nous avons donc parcouru la ville avec elle, en compagnie de Carlos (le point commun entre eux? un boulot chez Schneider Electric et une formation à Pékin en mars puis Paris fin octobre).

Le beau temps était une fois de plus avec nous!

Visite de la Ciudad de las Artes y la Ciencias:

Au programme également: dégustation de tapas!

Les alliances...

Depuis le 13 juillet dernier, nos alliances ont subi quelques mésaventures... La mienne étant cabossée et celle de Michel lui compressant le doigt, nous nous rendîmes auprès de notre vendeur qui nous accueillit fraîchement et nous rendit nos écus en échange des bagues, après menaces, larmes et autres émotions.

Et depuis?

Une fois installés à Valence, nous nous sommes remis en quête de bijoux... et quelques heures / samedis / mots de vocabulaire / boutiques plus tard, voici le résultat!

Dans les entrailles du monstre

A Valence, on voit beaucoup de choses comme ça:

De plus près, ça ressemble ça:

Oui, il s'agit d'un bâtiment aux formes originales.

Le responsable? Un certain Calatrava, Santiago de son prénom, architecte, artiste et ingénieur de renom, il a plus que laissé son empreinte à sa ville natale. Tout un quartier regroupe quasiment un dizaine de ses oeuvres monumentales, et très récentes (le premier bâtiement: l'hémisféric a été achevé en 1998).

On connaît Calatrava parfois en France pour sa participation au projet de la gare Saint-Exupéry de Lyon, qui a adopté une forme d'oiseau. Il est à l'origine d'une quarantaine de créations architecturales majeures par delà la planète. Je vous recommande son site, très design: www.Calatrava.com

Le bâtiment violacé qui nous intéresse ici s'intitule l'Agora. De l'intérieur, ça donne ça:

Ou bien encore ça:

Certains parlent d'arrêtes géantes. Personnellement j'y verrais plus une ossature de dinosaure de type diplodocus longus. Il s'agit en fait d'un lieu de rassemblement, nouvellement inauguré avec le tournoi de Tennis de Valence (Open500: le gagnant se voit attribuer 500 000 dollars et 500 points au classement ATP). Le site a porté chance à Andy Murray cette année. D'autres événement de ce type devrait se tenir dans l'enceinte dans les prochains mois, des concerts notamment. Parait-il l'acoustique y est exceptionnelle.

Nous avons eu la chance de pénétrer dans cette enceinte lors des qualifications du tournoi sus-mentionné. Je ne sais plus bien qui étaient les joueurs en place. Il me semble que nous avons assisté à 3 matchs avec au moins autant d'espagnols. Il y a eu des gagnants et de perdants si je ne me trompe pas...

En tout cas, nous étions très heureux d'être là ! :)