We all live in America !

Valence fut le théâtre de l'America's Cup lors de sa 32e édition en 2007. Mais de quoi s'agit-il exactement? Sur Google nous constatons que ces 3 mots permettent de générer 134 millions de résultats de recherche. C'est tout simplement énorme !

En fait il s'agit tout simplement de la régate à voile la plus prestigieuse du monde. Après le championnat du monde du jeu de paume (si si vous avez bien lu), c'est la deuxième plus ancienne compétition sportive qui a encore lieu et ce, depuis 1851. Si la course est à l'origine britannique, soit une course de gentlemen, sa première édition fut remportée par le seul bâteau US participant (l'America). C'est à cette occasion que fut proclamée la célèbre phrase, en réponse à la reine Victoria qui demandait quel était le 2e bateau arrivé: "il n'y a pas de second, Majesté"

Il faut savoir que les américains ont détenu le trophée pendant plus de 132 ans.

Cette course est un duel ou le "challenger" défie le "défenseur". Une série de régates préliminaires, aujourd'hui connues sous le nom de coupe Louis Vuitton, vise à déterminer le challenger.

Les Néo-Zélandais gagnent en 1995 et 2000. Russel Couts l'un des barreurs est alors recruté par l'équipe suisse Aligni qui gagne en 2003 et récidive en 2007. (On se demandait comment des suisses pouvaient gagner une course de bateau...voilà donc la réponse).

Il faut savoir que les règles changent régulièrement. Elles sont faites à la fois par l'équipe vainqueur en bon accord avec le défenseur (normalement) et puis par un jury indépendant. Ce qui n'empêche pas d'énormes polémiques étant données les budgets astronomiques en jeu (de l'ordre de 140 M€ par équipe et moi qui trouve que le ticket d'entrée à la piscine à 2€ c'est cher...).
 Ainsi la prochaine coupe doit avoir lieu en 2010. La ville où se passe la coupe est le choix du Défenseur. Cependant, allez trouver une mer en Suisse. Alinghi a alors décidé d'installer la course aux Emirats Arabes Unis. Décision rejetée par le jury de la compétition puisque Valence est la seule exception au règlement permettant d'effectuer la régates dans l'hémisphère nord en hiver...(c'est très cérébral un marin en fait).

Résultat: pas de régate préliminaire cette année et seulement un duel.
Le choix de la ville revêt une importance économique majeure. Ainsi, en 2007 près de 250 000 emplois ont été créés à Valence du fait de la Cup: le port a complètement été refait, les plages ont été transformés, des hôtels ont poussé dans tous les sens, les Valenciens se sont mis à l'anglais...la folie quoi...


Après 2 ans de tribunaux (pas si gentlemen finalement hein?!), les 2 équipes se sont mises d'accord devant la cour suprême de New-York pour revenir à Valence en 2010 (Youpi !)

La challenger cette année sera encore une fois Oracle BMW, qui a préparé aux suisses une surprise made in USA:

Les arbres paraissent petits? normal la voile (rigide) mesure 90 pieds (ou 57 mètres, soit 2 fois la taille de l'aile d'un Boeing...gloups). Du jamais vu !

Tout va bien...! Amandine continue ses rondes dans le port pour être sûr qu'il n'y a pas de sabotages intempestifs... :)
La suite... en février 2010 !

Tiens tiens tiens, voilà du ... Rodin !

Valencia se met à l'heure française et accueille pour durant un mois quelques unes des plus belles sculptures de Rodin, l'idée étant de sortir les oeuvres des salles d'exposition et des musées, ainsi que Rodin le prônait lui même d'ailleurs en s'exposant dans la rue.

Ce sont au total 6 statues qui trônent sur la place de la mairie de Valence. Il s'agit essentiellement des statues composant le thème des Bourgeois de Calais, à travers lequels l'artiste a voulu, je me permets de vous le rappeler, rendre hommage à l'héroïsme de six notables de Calais disposés à sacrifier leur vie pour sauver leur cité lors de la Guerre de Cent Ans.

Enfin, nous avons pu aussi admirer certainement l'oeuvre la plus célèbre du sculpteur:

Conçue au départ pour immortaliser Dante sur la Porte de l'Enfer, la pièce s'est détachée de l'ensemble pour acquérir une existence propre. Le Penseur, sujet empli d'universalité, apparaît pour la première fois au public en 1906.

Cette oeuvre grandiose habituellement couronne la tombe de Rodin. 

Ca donne ... à penser

(je dédicace cette blague à tous les fans de cet humour fin et léger qui m'anime)

Ô Cervantes...si tu nous entends....bouche toi les oreilles !

Nous avons commencé au mois de juin de cette année nos premiers cours d'espagnol de manière autonome. Ainsi 2 mois avant la date de départ, nous avons eu la bonne idée de nous procurer la formidable leçon Assimil avec son pack de CD MP3. En tout, 100 leçons à parcourir avec un casque audio sur les oreilles. En ce qui me concerne je viens tout juste de déterminer les leçons (mais je dois avouer que ça me ferait du bien de m'y replonger sérieusement, parce qui dit "terminé" ne dit pas "assimilé"...)

En parallèle nous avons pu nous inscrire aux cours Berlitz, maison avec laquelle Schneider fait affaire, qui se dit elle aussi être la numéro 1 de l'apprentissage des langues. La méthode là est plus sérieuse (pas de blagues dans les textes ni de dessins humoristiques) et se fait de manière plus progressive. Ainsi à la 22e leçon (soit à partir du niveau 3) nous apprenions les phrases essentiels pour effectuer les démarches de location d'appartement. Pour vous donner une idée, nous en sommes aujourd'hui tout juste au niveau 5, sur 12 au total, et heureusement nous sommes parvenus à louer un appartement avant cela. Nous notons que ça commence à se compliquer gentiment. L'intérêt de cette méthode étant de progresser à tous les niveaux, puisque nous avons des cours avec un professeur qui nous fait écrire, discuter...

Les 2 méthodes se complètent, et au final je suis surtout bien content de ne pas avoir à payer la facture Berlitz à la fin du mois (dans la limite de 100 heures dispensées).

Amandine a un niveau suffisant pour suivre les réunions de travail avec quelques limites toutefois: les accents de chacun compliquent la tâche, il ne faut pas que le vocabulaire soit trop technique ou même parfois argotique (même si, dans ce cas, nous possédons un super dictionnaire spécifique)

En ce qui me concerne j'ai pu participé à des débats sur la place du vélo dans Valence durant 2 heures il y a peu et tout me semblait limpide. Toutefois la caissière du MacDo n'a rien voulu comprendre hier lorsque j'essayais de négocier une réduction sur mon Big Mac...

Ce n'est donc pas encore tout à fait gagné, mais sommes sur le bonne voie... !

Pintor Sorolla

L'événement culturel du moment à Valence, c'est l'exposition de peintures de Sorolla, peintre valencien de la fin du XIXème - début du XXème siècle.

Ses tableaux sur l'Espagne peints pour le compte de la Hispanic Society (association américaine ! donc les tableaux sont aux Etats-Unis) sont en tournée en Espagne et à Valence en ce moment.

Nous sommes donc allés découvrir ce peintre très populaire... et nous avons adoré!

De la lumière plein les yeux, du mouvement, des couleurs... Magnifique!

Ci-dessous la vidéo de l'exposition:

                    

Nos premiers visiteurs...

Notre blog n'est pas très chronologique, mais tant pis!


2 jours après l'arrivée de Michel à Valence, nous recevions nos premiers visiteurs de France...

Pierre, Hannah et Jean-Luc! Après leur traversée de la France et leur pause à Barcelone, ils ont passés 5 jours chez nous.



C'était la période des pluies, mais je crois qu'ils en ont bien profité quand même: plage, roller, visite du musée des Fallas, paellas... l'agenda fut bien rempli!

Les vélos!

CA Y EST !!!

Nous avons des vélos!!!

et ils sont beaux...

Cela fait maintenant 2 semaines que Michel utilise son VTT de compétition, acheté via internet. Il est encore tout fou, s'inquiète beaucoup dès qu'un bruit anormal apparaît, et il fait la course avec tous les autres vélos du coin (et il y en a un paquet!)

Voici le Vélo en question, qui trône dans notre couloir:

Quant au mien, il est très bien aussi, mais pas dans le même style: il s'agit d'un vélo de ville-chemin, et je l'utilise chaque jour pour aller au travail (cela fait 10 jours). Cela me prend environ 30 minutes de pédalage intense au travers de la ville et des champs, tout en étant en sécurité sur une piste cyclable. Mes petits mollets souffrent un peu, mais cela me permet d'assurer ma ration de sport quotidienne! Mon vélo a lui une place de choix dans le "garage à vélo" au rez-de-chaussée de notre immeuble (un petit débarras très étroit où 6 vélos sont garés); cela m'évite d'avoir à démonter la roue avant comme le fait Michel pour rentrer le vélo dans l'ascenseur...

Il faut savoir tout de même qu'il est risqué d'avoir un vélo à Valence: outre les automobilistes peu soucieux des cyclistes (comme partout), le danger vient des réseaux de voleurs de vélos, très dynamiques ici!!! Des amis ont réussi à se faire voler 5 vélos en un an et demi à Valence... Nous avons donc investi dans des cadenas et ne laissons que très peu nos vélos sans surveillance, même cadenassés...

La horchata (ou orxata pour les puristes valenciens)

Qu'est-ce que c'est???

Boisson typique de Valence, la horchata ressemble à du lait sucré au goût d'amande mais pas tout à fait... C'est un peu particulier mais très bon.

Cela se boit dans des "horchateria" (surtout, ne dites pas que vous en avez acheté au supermarché, c'est un crime pour de nombreux Valenciens), avec ou sans gâteaux.

La horchata est fabriquée à partir de la chufa, plante à bulbe poussant dans les champs autour de Valence (et notamment près de l'usine où je travaille).

La boulangerie des parents de Carlos

Les parents de Carlos sont boulangers...

et Carlos nous en fait bien profiter!

Rea à Valence

La semaine dernière, Rea, une amie australienne, venait passer quelques jours dans notre belle ville de Valence...

Nous avons donc parcouru la ville avec elle, en compagnie de Carlos (le point commun entre eux? un boulot chez Schneider Electric et une formation à Pékin en mars puis Paris fin octobre).

Le beau temps était une fois de plus avec nous!

Visite de la Ciudad de las Artes y la Ciencias:

Au programme également: dégustation de tapas!

Les alliances...

Depuis le 13 juillet dernier, nos alliances ont subi quelques mésaventures... La mienne étant cabossée et celle de Michel lui compressant le doigt, nous nous rendîmes auprès de notre vendeur qui nous accueillit fraîchement et nous rendit nos écus en échange des bagues, après menaces, larmes et autres émotions.

Et depuis?

Une fois installés à Valence, nous nous sommes remis en quête de bijoux... et quelques heures / samedis / mots de vocabulaire / boutiques plus tard, voici le résultat!

Dans les entrailles du monstre

A Valence, on voit beaucoup de choses comme ça:

De plus près, ça ressemble ça:

Oui, il s'agit d'un bâtiment aux formes originales.

Le responsable? Un certain Calatrava, Santiago de son prénom, architecte, artiste et ingénieur de renom, il a plus que laissé son empreinte à sa ville natale. Tout un quartier regroupe quasiment un dizaine de ses oeuvres monumentales, et très récentes (le premier bâtiement: l'hémisféric a été achevé en 1998).

On connaît Calatrava parfois en France pour sa participation au projet de la gare Saint-Exupéry de Lyon, qui a adopté une forme d'oiseau. Il est à l'origine d'une quarantaine de créations architecturales majeures par delà la planète. Je vous recommande son site, très design: www.Calatrava.com

Le bâtiment violacé qui nous intéresse ici s'intitule l'Agora. De l'intérieur, ça donne ça:

Ou bien encore ça:

Certains parlent d'arrêtes géantes. Personnellement j'y verrais plus une ossature de dinosaure de type diplodocus longus. Il s'agit en fait d'un lieu de rassemblement, nouvellement inauguré avec le tournoi de Tennis de Valence (Open500: le gagnant se voit attribuer 500 000 dollars et 500 points au classement ATP). Le site a porté chance à Andy Murray cette année. D'autres événement de ce type devrait se tenir dans l'enceinte dans les prochains mois, des concerts notamment. Parait-il l'acoustique y est exceptionnelle.

Nous avons eu la chance de pénétrer dans cette enceinte lors des qualifications du tournoi sus-mentionné. Je ne sais plus bien qui étaient les joueurs en place. Il me semble que nous avons assisté à 3 matchs avec au moins autant d'espagnols. Il y a eu des gagnants et de perdants si je ne me trompe pas...

En tout cas, nous étions très heureux d'être là ! :)

Premier roadtrip: en route vers Alicante

Alicante est la capitale de la province éponyme appartenant elle aussi à la communauté de Valence. Alicante est une ville balnéaire comptant environ 350 000 habitants. La ville est située à environ 2 heures de route de Valence. J'en profite d'ailleurs pour louer le bon état des routes espagnols et notamment des auto-routes. Il semblerait que l'Espagne ait profité du boom économique postérieur à la chute du franquisme, à partir des années 70, et des aides de l'union européenne (adhésion en 1986 avec le Portugal), pour moderniser ses infrastructures de transports. Encore aujourd'hui la politique de grands travaux du gouvernement Zapatero, visant à combattre le taux élevé de chômage, passe par le développement des réseaux de transport (route, rail, et aérien).

L'agence de location de voiture n'avait que ce modèle de disponible...

Contrairement à Valence, la vieille ville d'Alicante donne directement sur la mer. Par ailleurs, la ville est surmontée d'un fort impressionnant (château de Santa Barbara culminant à 169m) qui a connu différentes étapes de développement mais dont la construction initiale revient aux arabes dès le XIIe siècle.

Vue de notre hôtel...

Pour profiter d'une telle vue, il faut toutefois avoir su faire quelques sacrifices auparavant:

Laquelle des 2 est la plus grande: la tente ou la voiture... Amandine a décidé que c'était la tente et de fait ne voulait plus la quitter. Me voici alors obliger de remballer les affaires malgré tout:

Amandine, sort de là stp...il faut y aller !

La route de la côte vers Alicante fut l'occasion de nombreuses haltes très agréables, entre Golpe, Altéa, et Javea notamment.
Extraits:

Un bien beau premier week-end de tourisme dans la péninsule :)

La théorie des 100 jours...

Un peu à la manière d'un Sarkozy arrivant au pouvoir (et oui même ici on parle de lui), ou bien à la manière d'un Streiff à la tête de Airbus, nous avons convenu avec Amandine de nous laisser 100 jours à compter de notre arrivée en Espagne.

                                                          
Oui, c'est très bien ça mais ça veut dire quoi au juste:
Pas de panique pour Amandine si elle a l'impression que ça va un peu vite au boulot
Pas de panique pour Michel s' il ne trouve pas de boulot durant cette période.

A ça sert à...?
Prendre le temps de s'intégrer, d'observer, de noter, d'accumuler des connaissances et de préparer l'après 100 jours.

Et pendant ce temps bien sûr on en profite pour...
- déménager et s'installer
- se consolider un minimum en espagnol
- trouver ses marques dans la ville, dans Valence...dans la vie
- apprendre à faire du vélo
- dégoter une voiture
- s'enregistrer partout pour être en règle

On ne parle pas là de 100 jours de vacances. On parle de 100 jours pour vivre mieux encore ensuite.
Nous achèverons donc le billet du jour par ce rappel d'une belle maxime chinoise:

"Ne vous inquiétez pas d'avancer lentement, inquiétez-vous seulement si vous êtes arrêtés."

PS:
Pour info, nous en sommes au jour 65 aujourd'hui, soit: J-35, ou encore P-35
(le P c'est pour "panique-time" :)

La fête à Valence...

Le 8 octobre, c'était la fête à Valence... Ou plus précisément, c'était la fête de la communauté valencienne: quelques siècles plus tôt, Jaume Ier boutait les Maures hors de Valence, créant ainsi le royaume de Valence...

C'est donc désormais un jour férié, et nous en avons profité pour découvrir les coutumes locales, avec l'aide de Carlos et Marisa.

1ère étape: la sortie du drapeau de Valence par la fenêtre de la mairie. Nous arrivons un peu tard, il est déjà dans la rue, prêt à être emporté en procession jusqu'à la cathédrale...

Voici quand même la photo de la mairie!

Nous ne sommes pas seuls dans la rue! De nombreuses manifestations ont lieu, pour des raisons diverses et variéees: contre les Catalans qui veulent créer une région autonome Catalogne + Valence, pour la reconnaissance de la langue valencienne par l'Union Européenne, pour l'unité de l'Espagne, pour le statu quo...

Malgré les explications de nos guides, nous avons eu un peu de mal à tout comprendre (ils sont fous ces Espagnols!)

Dans l'après-midi, nous avons pu admirer les danses locales et le cortège "Chrétiens et Maures"... Beaucoup d'animation dans les rues!